Start Parkerovy sluneční sondy

Uznání a copyright: John Kraus

Kdy je nejlepší doba ke startu sondy ke Slunci? Odpověď je nyní a to není vtip, protože se to skutečně stalo minulý víkend v noci. Nejenom že startovací okno Parkerovy sluneční sondy (Parker Solar Probe - PSP) na plánovanou dráhu nastalo v noci, ale většina přístrojů PSP bude pracovat v noci, ve stínu svého štítu a tak bude u Slunce vytvářet svoji vlastní trvalou noc. Předtím bude ovšem trvat roky, než PSP sedmi průlety kolem Venuše ztratí dost orbitální energie, aby se mohla přiblížit ke Slunci. Nakonec má PSP proletět nebezpečně blízko, pouhých 9 slunečních poloměrů od Slunce, vůbec kdy nejblíže. Teplota při tak blízkém přiblížení bude na denní straně štítu 1400 stupňů Celsia, což stačí na roztavení mnoha druhů skel. Na noční straně štítu bude ovšem skoro pokojová teplota. Hlavním cílem výpravy PSP ke Slunci je přinést lidstvu lepší porozumění výbuchů na Slunci, které mají vliv jak na družice Země, tak na eletrické soustavy. Na snímku je vidět noční start PSP na palubě rakety Delta IV Heavy konsorcia United Launch Alliances v neděli ráno.