Zasažený Měsíc

Uznání: David Palmer (LANL)

Pohled na krátery stvořené starodávnými impakty na Měsíc bez vzduchu byl po dlouhou dobu důvěrně známý. Ale teprve od roku 1999 pozorovatelé uviděli na měsíčním povrchu elusivní optické záblesky - asi exploze jako výsledek dopadajících meteoroidů. Tato překvapivá pozorování byla provedena středními dalekohledy s videozařízením během meteorického deště Leonid v letech 1999 a 2001. Během šesti hodin na vrcholu deště v roce 1999 bylo vidět šest potvrzených záblesků, některé původně jasné až jako hvězdy třetí magnitudy. A přinejmenším dva další lunární záblesky, jasnější z nich asi čtvrté magnitudy byly potvrzeny při dešti Leonid v tomto listopadu. Polohy z roku 1999 jsou označeny červenými X na tmavé lunární noční straně na této projekci Měsíce z 18.listopadu tohoto roku. Podobné záblesky by bylo obtížné spatřit pokud by se pozorovalo proti jasně osvětlené části Měsíce. Odhaduje se, že záblesky byly způsobeny meteoroidy o hmotnostech v rozsahu 1 až 10 kilogramů a vytvořily krátery o průměru několika metrů.