NGC 7293: Mlhovina Helix

Uznání: NASA, NOAO, ESA, Hubble Helix Nebula Team, M. Meixner (STScI), & T. A. Rector (NRAO)

Bude takto jednoho dne vypadat naše Slunce? Mlhovina Helix je nejbližším příkladem planetární mlhoviny, která vznikla na konci života hvězdy jako je Slunce. Plyn z vnějšku hvězdy vyvržený do vesmíru se od nás jeví, jako bychom se dívali do šroubovice. Zbylé hvězdné jádro ve středu je odsouzené stát se bílým trpaslíkem a září tak energetickým světlem, že způsobuje fluorescenci už dříve vyvrženého plynu. Mlhovina Helix, s technickým označením NGC 7293, se nachází asi 650 světelných let daleko v souhvězdí Vodnáře (Aquarius) a napříč má asi 2.5 světelných let. Obrázek nahoře je složen z nově zveřejněných snímků z přístroje ACS na dalekohledu Hubble Space Telescope a z širokoúhlých snímků z Mozaikové kamery a na 0.9-m dalekohledu Národní observatoře Kitt Peak. Podrobný snímek vnitřního okraje mlhoviny Helix ukazuje komplexní plynové uzlíky neznámého původu.