Vnitřnější Neptun u 55 Cancri

Uznání ilustrace: U. Texas, NSF, NASA

Je naše sluneční soustava unikátní? Včera byl oznámen objev planety o hmotnosti Neptuna na submerkurovské dráze u nedaleké, Slunci podobné hvězdy 55 Cancri spolu s objevem dalších podobných soustav, což poskytuje nový důkaz, že planetární soustavy složité jako naše vlastní sluneční soustava pravděpodobně existují i kdekoliv jinde. Planeta objevená na základě údajů z Hobby-Eberlyho dalekohledu v Texasu, z Lickovy observatoře v Kalifornii a z oběžného dalekohledu Hubble Space Telescope, je jednou ze čtyř planet, o kterých je nyní známo, že obíhají 55 Cancri - ty další se hmotností podobají Jupiteru. K objevu přispělo zpozorovaní jemných změn rychlosti hvězdy způsobovaných kolem ní obíhajícími planetami. Kresba nahoře vyjadřuje představu, jak by planeta mohla vypadat, pokud by měla hmotnost Neptuna, ale složení Země. Hvězda 55 Cancri je vzdálená jenom 40 světelných let a je vidět i triedrem v souhvězdí Raka (Cancer).