Vypouklá Europa

Credit: Galileo Project, JPL, NASA; reprocessed by Ted Stryk

Ačkoliv se fáze tohoto měsíce může zdát dobře známá, tak měsíc samotný tak znám není. Jedná se totiž o vypouklou fázi Jupiterova měsíce Europa. Tuto mozaiku snímků pořídila kosmická sonda Galileo, která obíhala Jupiter od roku 1995 do roku 2003. Jsou vidět pláně jasného ledu, praskliny, které probíhají k obzoru a tmavé skvrny, které nejspíš obsahují led i hlínu. Vyvýšený terén je zvláště zřejmý u terminátoru, kde vrhá stíny. Europa má skoro stejnou velikost jako pozemský Měsíc, ale je mnohem hladší a vykazuje jen málo vrchovin nebo velkých impaktních kráterů. Údaje a snímky ze sondy Galileo ukazují, že pod ledovým povrchem by mohly existovat kapalné oceány. NASA a ESA začaly předběžné přípravy kosmické sondy Europa Jupiter System Mission, která by měla odstartovat kolem roku 2020 a která by dále zkoumala Jupiter a zvláště Europu. Pokud je ledový povrch dost tenký, tak by budoucí sondy mohly spustit hydroboty, aby se do oceánů ponořily a pátraly po životě.