Průlet komety 45P kolem Země

Uznání a copyright: Fritz Helmut Hemmerich

Zemi právě minula velká koule sněhu. Je známá pod označením kometa 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková, nebo zkráceně 45P a k Zemi byla včera 10 krát blíže, než se Země kdy vůbec dostane ke Slunci. Kometa fotografovaná při tomto průletu předvádí řídký iontový ohon a slabou, ale rozsáhlou komu. Jeho zelenou barvu většinou způsobují vybuzené molekuly uhlíku. Kometa 45P se stala právě dost jasnou, aby mohla být unvidět i očima, i když nejblíže ke Slunci byla už v prosinci. Kometa nyní ovšem slábne, jelikož míří zpátky k oběžné dráze Jupiteru, kde tráví většinu svého času. Kilometrové jádro z ledu a prachu se do vnitřní opět vrátí Sluneční soustavy v roce 2022.