Střed Galaxie infračerveně

Uznání: 2Mass Project, Umass, IPAC/Caltech, NSF, NASA

Střed naší Galaxie ve viditelném světle zakrývá temný prach, jež rotuje spolu s hvězdami v galaktické rovině. V tomto století byla ovšem vyvinuta citlivá čidla, jež mohou detekovat i světlo červenější, než může člověk uvidět - světlo nazývané infračervené. Snímek nahoře ukazuje, jak vypadá galaktický střed ve třech následných červených pásmech blízkého infračerveného světla. Výsledný snímek je digitální kombinací nedávno pořízených údajů z galaktických přehlídek 2Mass a MSX. V blízkém infračerveném světle (zobrazeno modře) je prach méně neprůhledný a tak se mnoho dříve zahalených červených obrů stalo viditelnými. Ve středním infračerveném světle (červeně) jasně září samotný prach ale dovoluje nám pohlédnout velmi blízko do našeho bouřlivého a tajemného galaktického středu.