Krátery a balvany na Erosu

Uznání: NEAR Project, JHU APL, NASA

Kamery sondy NEAR Shomaker nyní pořídily z velmi delikátní oběžné dráhy kolem asteroidu 433 Eros přinejmenším jednou snímky celého povrchu tohoto malého zvláštně tvarovaného světa. Tento dramatický pohled byl pořízen 7.července ze vzdálenosti 50 kilometrů a má napříč asi 1.8 kilometrů. Ukazuje stěny a okraje dvou velkých překrývajících se impaktních kráterů na horizontu. Masivní balvany, které mohou být zbytky z impaktů jsou rozhozeny kolem okrajů kráterů. Výrazný balvan na horizontu poblíž středu obrázku je asi 40 metrů dlouhý. Mise NEAR k Erosu ukázala, že na povrchu asteroidu jsou spolu s krátery a balvany také běžné rýhy a vyvýšeniny. Zatímco krátery jsou jasně impaktního původu, ostatní povrchové útvary zůstávají nadále hádankou. Dne 13.července zažehli operátoři motory sondy a posunuli sondu NEAR Shoemaker na dokonce ještě bližší dráhu ve výši 35 kilometrů, aby tak umožnili vyšší rozlišení pro studium povrchu.