Eta Carinae - odsouzená hvězda

Uznání: J. Morse (U. Colorado), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA

Eta Carinae může vybuchnot každou chvíli. Ale nikdo neví kdy, může to být za rok nebo za milión let. Eta Carinae má hmotnost asi 100 krát větší než naše Slunce - a to ji činí skvělým kandidátem na výbuch supernovy. Historické záznamy opravdu ukazují, že před 150 lety Eta Carinae prošla neobvyklým vzplanutím, jež ji učinilo jednou z nejjasnějších hvězd na jižní obloze. Eta Carinae se nachází v mlhovině Klíčová dírka a je pouze jedinou známou hvězdou o níž se předpokládá, že emituje přirozené LASERové světlo. Tento snímek pořízený v roce 1996 je výsledkem sofistikovaného zpracování obrazu, jež bylo vyvinuto pro odhalení nových podrobností v neobvyklé mlhovině, jež obklopuje tuto povedenou hvězdu. Zcela jasně jsou vidět dva výrazné laloky horké centrální oblasti a podivné radiální paprsky. Laloky jsou vyplněné pásy plynu a prachu, který absorbuje modré a ultrafialové světlo emitované poblíž středu. Paprsky zůstávají zatím bez vysvětlení. Řeknou nám tyto náznaky jak mlhovina vznikla? Dají nám lepší informace kdy Eta Carinae vybuchne?