Vodík, hélium a hvězdy v M10

Uznání a copyright: Till Credner, Sven Kohle (Bonn University), Hoher List Observatory

Hvězdy jako je Slunce využívají vodík jako palivo, ve svých jádrech jej "spalují" na hélium jadernou fúzí. Co se stane, když vodík dojde? Nějakou dobu vodík hoří v obálce obklopující jádro hvězdy, hvězda expanduje a stává se červeným obrem. Jasné červeno-oranžové hvězdy na tomto krásném dvoubarevném kompozitním snímku staré kulové hvězdokupy M10 jsou příklady této fáze stelárního vývoje. Jasné modré hvězdy viditelné v M10 už překonaly stav jednoduchého hoření vodíku v obálce. Tyto hvězdy se staly obry na "horizontální větvi" s teplotami v jádře dost vysokými na spalování hélia na uhlík. Na tomto snímku jsou i sotva viditelné, slabé, šedavé hvězdy, jenž asi pořád spalují ve svých jádrech vodík.