Sluneční koupáč

Uznání: SOHO - LASCO Consortium, ESA, NASA

Intenzivní a ohromující přímou záři Slunce blokuje hladký disk ve středu tohoto snímku pořízeného 8.ledna družicí SOHO, která pozoruje Slunce. Ale snadno jsou vidět proudy slunečního větru, který se radiálně vlní ven milióny mil nad slunečním povrchem vyznačeným bílým kroužkem. Vpravo dole je vnitřní planeta Venuše, která je tak jasná, že je její obraz zkažený ostrým vodorovným pruhem, artefaktem digitálního zobrazování. Také periodická návstěvnice vnitřní Sluneční soustavy koupající se ve slunci, kometa 96/P Machholz 1 (vlevo nahoře), je pozoruhodně jasná. Tato kometa není určitě členem více sebevražedné rodiny komet slunečních otíračů často spatřovaných družicí SOHO, jak se přibližují ke Slunci. Kometa Machholz 1, která je zde vidět s význačnou komou a ohonem pouze 18 miliónů kilometrů od Slunce (asi jedna osmina vzdálenosti Země-Slunce), prosvištěla kolem Slunce a odletá na své dráze, aby se zase za pouhých 5 let vrátila.