Hvězdokupa v pohybu

Uznání: Adam Block (NOAO)

Hvězdokupy jsou rojem komplexních pohybů. Všechny hvězdy, které tvoří kulové hvězdokupy i v mnohých otevřených hvězdokupách, obíhají kolem středu kup a příležitostně gravitačně vzájemně působí s hvězdami, které procházejí velmi blízko. Oběžné dráhy hvězd kolem kupy nejsou typicky tak kruhové jako oběžné dráhy planet v naší Sluneční soustavě. Hvězdy v kupách často padají přímo do středu a mnohokrát se pohybují po neobvyklých a složitých smyčkách. Vzhledem k rozsáhlému prostoru uvnitř kup ale dochází ke srážkám hvězd jen zřídka. Počítačová animace nahoře pochází z počítačového programu zvaného simulace N-těles a ukazuje 100 hvězd ve filmové smyčce, kde v jedné sekundě proběhnou stovky let.