Prstencová galaxie AM 0644 741 z Hubbla

Uznání: Hubble Heritage Team (AURA / STScI), J. Higdon (Cornell) ESA, NASA

Jak mohla galaxie získat tvar prstence? Lem modré galaxie zachycené vpravo je nesmírná prstencovitá struktura o průměru 150 000 světelných let, která se skládá z nově vzniklých, extrémně jasných a hmotných hvězd. Tato galaxie AM 0644-741 je též známá jako prstencová galaxie a její tvar způsobila nesmírná galaktická srážka. Při srážce galaxií prochází jedna druhou a jejich jednotlivé hvězdy se jen zřídka dostanou do kontaktu. Prstencovitý tvar je výsledkem gravitačního narušení způsobeného docela malou vetřeleckou galaxií, která prošla tou velkou. Když dojde k něčemu takovému, tak začne kondenzovat mezihvězdný plyn a prach, což vyvolá vlnu vznikání hvězd, která se pohybuje z místa dopadu podobně jako vlny na hladině rybníka. Vetřelecká galaxie se mezitím posunula mimo záběr zachycený kosmickým dalekohledem Hubble Space Telescope, který byl zveřejněn na oslavu zítřejšího čtrnáctého výročí Hubblova startu. Prstencová galaxie AM 0644-741 leží asi 300 miliónů světelných let daleko.