N11: Obří prstenec emisních mlhovin

Uznání a copyright: C. Smith & S. Points, CTIO, AURA, NOAO, NSF

Jak vznikla tato neobvykle velká mlhovina? Jedna z největších doposud zaznamenaných mlhovin je ve skutečnosti komplexním prstencem emisiních mlhovin spojených zářícími vlákny. Neobvyklá síť, známá jako N11, má přes 1000 světelných let a je dobře známým útvarem ve Velkém Magelanově mračnu, v největší satelitní galaxii naší Mléčné dráhy. Ve středu snímku nahoře je otevřená kupa LH9, též známá jako NGC 1760, která se skládá z asi 50 modrých hvězd, a ty emitují záření, které erodovalo celé jejich okolí. Přední hypotéza vzniku N11 říká, že obálky následných generací hvězd se dále utvářejí mimo centrum. Jasná oblast hned nad středem je N11B, třaskavé místo, kde ještě dnes vznikají hvězdy.