Jupiterova mračna ze sondy Cassini

Uznání: Cassini Imaging Team, Cassini Project, NASA

Plynný obr Jupiter je největším světem ve sluneční soustavě s hmotností 320 Zemí. Jupiter slavný svou Velkou rudou skvrnou je též znám svými pravidelnými, rovníkovými oblačnými pásy, které jsou vidět už i velmi skromnými dalekohledy. Tmavé pásy a světle zbarvené zóny v Jupiterových oblačných pásech jsou organizovány stáčivými větry planety, které dosahují rychlostí až 500 kilometrů za hodinu. Směrem k Jupiterovým pólům se ovšem oblačné struktury stávají více žilkované a zavinuté, až jak je patrné na této mozaice ze sondy Cassini, polární oblasti planety začínají vypadat skoro jako mozek! Tato výrazná změna ve vzorech mračen od rovníku k pólu není v současnosti dobře prostudována, ale může souviset s rychlou rotací Jupitera nebo s konvekčními víry, které ve vysokých šířkách vytváří ztráta vnitřního tepla hmotné planety. Tento podrobný obraz Jupitera zachytila v prosinci 2000 kosmická sonda Cassini při své otočce při průletu milénia na cestě k Saturnu.