Srážka galaxií v NGC 520

Uznání a copyright: Gemini Obs., AURA, NSF

Je to jedna nebo dvě galaxie? O NGC 520, což je vlastně směs hvězd, plynu a prachu, se uvažuje, že obsahuje zbytky dvou různých galaxií. Kombinace pozorování a simulací ukazují, že NGC 520 je opravdu srážkou dvou diskových galaxií. Mezi zajímavé charakteristiky NGC 520 patří nebvyklý ocas z hvězd dole na snímku a možná o trochu více obvyklý prachový pás, který probíhá středem obrázku. Podobně vyhlížející srážka by se dala čekat, pokud by se disk naší Mléčné dráhy srazil s naším velký galaktickým sousedem M31 v Andromedě. Srážka, která definuje NGC 520 začala před 300 milióny let a pokračuje dodnes. Přestože hvězdy mají vysoké rychlosti, tak vzdálenosti jsou tak velké, že vzájemně působící pár během našeho života zcela jistě nezmění svůj tvar. NGC 520 s 12. vizuální magnitudou je po páru dalších galaxií známém jako Tykadla (Antennae) jedna z nejjasnějších vzájemně působících galaxií na obloze. NGC 520 skvělým způsobem nahoře zobrazil dalekohled observatoře Gemini na Havaji v USA. NGC 520, též známá pod názvem Arp 157, se nachází 100 miliónů světelných let daleko, má asi 100 tisíc světelných let a lze ji spatřit i malým dalekohledem v souhvězdí Ryb (Pisces).