MWC 922: Mlhovina Červený čtverec

Uznání a copyright: Peter Tuthill (Sydney U.)

Co by mohlo být příčinou toho, že se mlhovina jeví jako čtverec? Nikdo si není jistý. Horká hvězdná soustava známá jako MWC 922 se ovšem zdá být zanořena v mlhovině právě takového tvaru. Snímek nahoře kombinuje infračervené expozice z Halova dalekohledu na Mt. Palomaru v Kalifornii a z dalekohledu Keck-2 na Mauna Kea na Havaji. Vedoucí předběžná hypotéza pro čtvercovou mlhovinu praví, že centrální hvězda, nebo hvězdy, nějak vyvrhnula v pozdních vývojových stádiích kužely plynu. U MWC 922 se stalo, že kužely svírají skoro pravé úhly a jsou vidět ze stran. K podpůrným důkazům pro hypotézu kuželů patří, že radiální paprsky na obrázku by mohly probíhat podél stěn. Badatelé spekulují, že by se kužely při pohledu z jiného úhlu jevily podobně, jako gigantické prstence supernovy 1987A, což ukazuje na možnost, že hvězda MWC 922 by jednoho dne mohla sama vybuchnout do podobné supernovy.