Voda z odpařující se planety HD 209458b

Uznání ilustrace: European Space Agency, Alfred Vidal-Madjar (Institut d'Astrophysique de Paris, CNRS), NASA

Planeta HD 209458b se odpařuje. Je totiž tak blízko svojí mateřské hvězdy, že se její zahřátá atmosféra rozpíná do vesmíru. Někteří astronomové, kteří studují tuto vzdálenou planetární soustavu nyní věří, že v uvolňovaných plynech zjistili vodní páru. Pokud je toto kontraverzní zjištění pravdivé, tak by to znamenalo první případ výskytu planetární vody mimo naši sluneční soustavu a to by zase znamenalo, že život by mohl být ve vesmíru kdekoliv. HD 209458b je známa jako soustava typu horký Jupiter, protože obsahuje planetu typu Jupiter na dráze typu Merkur. Detekce vody je založena na spektroskopickém pozorování z Hubblova kosmického dalekohledu, ale planetární soustava je příliš malá a slabá, než aby se dala zobrazit. Proto je nahoře umělecká představa soustavy HD 209458b. Výzkum složení atmosféry HD 209458b a dalších extrasolárních planet nadále pokračuje.