M81 ve Velké Medvědici

Uznání a copyright: Tony Hallas

Velká a krásná spirální galaxie M81 je jednou z nejjasnějších galaxií na pozemské obloze, velikostí se podobá Mléčné dráze, a nachází se ve vzdálenosti 11,8 miliónů světelných let v severním souhvězdí Velké Medvedice (Ursa Major). Tento pozoruhodně důkladný snímek této oblasti ukazuje podrobnosti v jasném žlutém jádru, ale zároveň i slabší útvary kolem nádherných modrých spirálních ramen a točitých prachových pásů. Nad M81 leží doprovodná trpasličí galaxie Holmberg IX s velkou růžovou hvězdotvornou oblastí nahoře. Zatímco M81 a Holmberg IX jsou vidět přes hvězdy z popředí naší vlastní Mléčné dráhy, tak jsou též vidět přes mnohem slabší komplex prachových mračen. Tato poměrně neprozkoumaná mračna jsou nejspíše vzdálená stovky světelných let a nachází se vysoko nad rovinou naší galaxie. Prachová mračna rozesetá přes celý obraz, zvlášť vpravo, odrážejí světlo hvězd Mléčné dráhy a nazývají se integrovanými tokovými mlhovinami.