MESSENGER u Merkuru

Uznání: MESSENGER Teams, JHU APL, NASA

Kosmická sonda MESSENGER se před dvěma dny stala teprve druhou sondou v historii, která proletěla kolem Merkuru. Ke Slunci nejbližší planetu naposledy před 35 lety navštívila sonda Mariner 10. Sonda Mariner 10 ovšem nemohla vyfotografovat celý povrch Merkuru a tak snímky, které odeslala zpátky, vyvolaly mnoho otázek. O planetě Merkur toho tudíž zůstává hodně neznámého. Průlet MESSENGERu tento týden byl prvním ze tří průletů. V příštích letech MESSENGER kolem Merkuru proletí ještě dvakrát a konečně v roce 2011 vstoupí na oběžnou dráhu, nyní se pohyboval ještě příliš rychle, než aby se mohl stát družicí Merkuru. Tento snímek pořídila sonda MESSENGER před dvěma dny při přibližování k Merkuru. Očekává se, že v několika následujících dnech přijdou další podrobné snímky Merkuru. MESSENGERem pořízené údaje pomohou lépe porozumět tomu, jak se formoval povrch Merkuru a proč je Merkur tak hustý.
Poznámka: Dnešní snímek APOD byl aktualizován. Poslední snímky ze sondy MESSENGER jsou zde.