Světelná echa z V838 Mon

Uznání: NASA and the Hubble Heritage Team (AURA/STScI)

Co způsobilo toto vzplanutí V838 Mon? Vnější povrch hvězdy V838 Mon z neznámých důvodů náhle prudce expandoval a tak se tato hvězda stala v lednu 2002 nejjasnější hvězdou v celé Mléčné dráze. A potom stejně náhle zeslábla. Stelární záblesk jako byl tento nebyl nikdy předtím pozorován, supernovy a novy odvrhují hmotu do vesmíru. Ačkoliv se u záblesku V838 Mon zdá, že do vesmíru odvrhnul hmotu, tak to, co je na snímku nahoře z Hubblova kosmického dalekohledu vidět, je ve skutečnosti pohybující se světelné echo jasného záblesku. Ve světelném echu se světlo ze záblesku postupně odráží stále více vzdálenými prstenci okolního mezihvězdného prachu, který už hvězdu obklopoval. V838 Mon se nachází asi 20 000 světelných let daleko v souhvězdí Jednorožce (Monoceros) a světelné echo nahoře má průměr asi šest světelných let.