M78 a reflekční prachová mračna v Orionu

Uznání a copyright: Martin Pugh

M78 i další jasné reflekční mlhoviny v souhvězdí Orion zvýrazňuje tajúplná modrá zář a sloupce zlověstně temného prachu. Tmavý, vlákna tvořící prach nejen že absorbuje světlo, ale také odráží světlo několika modrých hvězd, které v mlhovině nedávno vznikly. Z těch dvou reflekčních mlhovin na obrázku je ta slavnější M78 vpravo nahoře, zatímco NGC 2071 je vidět vlevo dole. Modrou barvu posiluje stejný rozptyl barev, jako na denní obloze. M78 má asi 5 světelných let a je vidět i malým dalekohledem. M78 je nahoře vidět tak, jak byla před 1600 lety, protože tak dlouho to světlu trvá odsud sem. M78 patří k většímu komplexu molekulárního mračna v Orionu, který obsahuje i Velkou mlhovinu v Orionu a mlhovinu Koňská hlava.