Vzorek marťanské půdy k analýze

Uznání: Phoenix Mission Team, NASA, JPL-Caltech, U. Arizona

Jaká překvapení skrývá marťanská půda? K objevu může přispět už první lžíce půdy z blízkosti přistávacího modulu Phoenixu na Marsu vložená do přístroje TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer). Na snímku nahoře se hlínou naplněná lžíce přibližuje k jedné z osmi pícek TEGA. Jakmile bude půda uvnitř pícky, tak se materiál vypeče a uvolněné plyny se určí hmotovým spektrometrem. Je docela možné, že část světlého materiálu ve lžíci má stejné složení jako světlý materiál vedle přistávací patky sondy, což může být led. Phoenix má strávit příští tři měsíce kopáním, vypékáním a chemickou analýzou svého bezprostředního okolí, abychom lépe porozuměli Marsu a také zda na hranici mezi ledem a půdou byl vůbec kdy možný život.