Phoenix a Holy Cow

Uznání: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer,
Phoenix Mission, NASA, JPL, UA, Max Planck Inst., Spaceflight

Severní marťanské léto ustupuje. Kratší doba slunečního svitu, zhoršující se počasí a prachové bouře znemožňují přesně podle předpovědi slunečním panelům na sondě Phoenix Mars Lander získávat energii. Poslední signál z Phoenixu byl zachycen 2. listopadu a jeho úspěšná mise tak skončila po více než 5 měsících v arktické oblasti rudé planety, což předčilo plánovanou operační životnost. Při svém pokusu objevit, zda mohl povrch Marsu vůbec kdy podporovat mikrobiální život, Phoenix provedl rozsáhlé analýzy půdy a odeslal množství obrazových dat. Jedním z nejzajímavějších výsledků sondy byla pochopitelně detekce vodního ledu poblíž marťanského povrchu. Tento snímek z kamery na robotickém rameni z října ukazuje povrch pod Phoenixem s plochými místy s odkrytým ledem. Tato oblast také způsobila, že když ji vědci na snímcích několik dní po přistání Phoenixu na Marsu 25. května uviděli, vykřikli "Holy Cow!" ("Svatá krávo!" - zvolání údivu či překvapení - pozn. překl.).