Hloubkové pole Vírové galaxie

Uznání a copyright: Jon Christensen

Sledujte oj Velkého vozu, až se dostanete k poslední jasné hvězdě. Potom otočte dalekohled trochu k jihu a k západu a můžete najít tento nádherný pár interagujících galaxií, 51. položku ve slavném katalogu Charlese Messiera. Tato velká galaxie, původně považovaná za spirální mlhovinu, má dobře definovanou spirální strukturu a je také katalogizovaná jako NGC 5194. Její spirální ramena a prachové pásy jasně vlají před doprovodnou galaxií NGC 5195 (vlevo). Tento pár je vzdálený asi 31 miliónů světelných let a oficiálně leží v úhlových hranicích malého souhvězdí Honící psi (Canes Venatici). I když se lidskému oku M51 zdá slabá a rozplizlá, tak dlouhá hloubková expozice tohoto pole pořízená minulý měsíc ukazuje hodně z této slabé složitosti, která obklopuje menší galaxii.