Světelná echa z V838 Mon

Uznání: NASA and the Hubble Heritage Team (AURA/STScI)

Co způsobilo vzplanutí V838 Mon? Vnější povrch hvězdy V838 Mon z neznámých důvodů náhle prudce expandoval a výsledkem bylo to, že se stala v lednu 2002 nejjasnější hvězdou v celé Mléčné dráze. A potom stejně náhle zeslábla. Takový stelární záblesk nebyl nikdy předtím pozorován, supernovy a novy vyvrhují do vesmíru materiál. Přestože se u vzplanutí V838 Mon zdá, že materiál do vesmíru vyvrhuje, tak to, co je vidět na snímku nahoře z Hubblova kosmického dalekohledu je ve skutečnosti vně se pohybující světelné echo tohoto jasného záblesku. U světelného echa se světlo ze vzplanutí postupně odráží na stále vzdálenějších prstencích v komplexním poli okolního mezihvězdného prachu, který už hvězdu obklopoval. V838 Mon se nachází asi 20 000 světelných let daleko v souhvězdí Jednorožce (Monoceros), zatímco průměr světelného echa nahoře zabírá asi šest světelných let.