Galaxie v řece

Uznání a copyright: Martin Pugh

Velké galaxie rostou pojídáním těch malých. Dokonce i naše vlastní galaxie praktikuje galaktický kanibalismus a absorbuje menší galaxie, které se dostanou příliš blízko a jsou zachyceny gravitací Mléčné dráhy. Tato praxe je ve vesmíru běžná a ilustruje ji tento pár interagujících galaxií z břehů jižního souhvězdí (Řeka) Eridanus. Velká zborcená spirální galaxie NGC 1532 se nachází více než 50 miliónů světelných let daleko a je zaklesnutá v gravitačním zápasu s trpasličí galaxií NGC 1531, který nakonec ta menší galaxie prohraje. Spirální galaxie NGC 1532 je vidět z boku a měří asi 100 000 světelných let. Na tomto snímku do detailů prokreslený pár NGC 1532/1531 se považuje za podobný dobře prostudovanému systému zepředu viděné spirální galaxie s doprovodnou složkou známému jako M51.