NGC 2174: Hvězdy versus hory

Uznání: ESA, Hubble, NASA

V NGC 2174 jde o hvězdy versus hory plynu a hvězdy vítězí. Přesněji, energetické světlo a větry z nově vzniklých hmotných hvězd odpařují a rozptylují tmavé hvězdné porodnice ve kterých vznikly. Struktury v NGC 2174 jsou ve skutečnosti mnohem řidší než vzduch a jako hory se jeví jen kvůli poměrně malému množství neprůhledného mezihvězdného prachu. NGC 2174 lze spatřit i triedrem u hlavy nebeského lovce, zde je méně známý pohled do na mlhoviny bohatého souhvězdí Orion. Celé zářivé kosmické mračno ve vzdálenosti asi 6400 světelných let pokrývá oblast větší než úplněk a obklopuje volné otevřené hvězdokupy mladých hvězd. Snímek nahoře z Hubblova kosmického dalekoheldu ukazuje hustý vnitřek, který zabírá jen tři světelné roky a využívá mapu barev, která představuje jinak červenou emisi vodíku zeleně a zvýrazňuje emisi síry červeně a kyslíku modře. Hvězdy pravděpodobně za několik miliónů let úplně zvítězí a hory prachu se úplně rozptýlí.