Sluneční soustava z MESSENGERu

Uznání: NASA/JHU APL/CIW

Co uvidíte, když byste se dívali ze středu Sluneční soustavy? Téměř takový pohled nedávno ze vzdálenosti Merkuru pořídila kosmická sonda MESSENGER, která nyní obíhá Slunce. Všechny sluneční planety se jeví jako světelné body, přičemž nejbližší a největší planety se jeví nejjasnější. Všechny tyto planety obíhají stejným směrem a na obloze se vyskytují kolem (téměř) stejné velké kružnice - roviny ekliptiky. Na horizontálně komprimovaném obrázku nahoře jsou vidět Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter a Saturn, zatímco polohy Uranu a Neptunu jsou pouze vyznačeny, protože jsou příliš slabé, než aby vystoupily. Planeární status Pluta byl nedávno zpochybněn a je příliš slabé, než aby bylo vidět. Je vidět i pozemský Měsíc, stejně jako Galileovy měsíce Jupiteru. Snímek nahoře je protikladem snímku, který pořídila z vnějšku Sluneční soustavy v roce 1990 sonda Voyager 1. MESSENGER už třikrát prolétl kolem Merkuru a příští měsíc by měl vstoupit na oběžnou dráhu této nejvnitřnější planety Sluneční soustavy.