Létat si volně ve vesmíru

STS-41B, NASA

Bruce McCandless II byl ve vzdálenosti asi 100 metrů od nákladového prostoru raketoplánu Challenger dál, než kdokoliv před ním. Astronaut McCandless na snímku nahoře ovládal manévrovací jednotku MMU (Manned Maneuvering Unit) a volně se vznášel ve vesmíru. McCandless s dalším astronautem NASA Robertem Stewartem byli první, kdo zakusili takovou "neupoutanou kosmickou procházku" při letu raketoplánu 41-B v roce 1984. Jednotka MMU používá trysek s dusíkem a od té doby pomohla s vypouštěním a zachytáváním družic. Při hmotnosti přes 140 kilogramů je jednotka MMU sice na Zemi těžká, ale ve vesmíru při pohybu na oběžné dráze, stejně jako všechno ostatní, nic neváží. Jednotku MMU později nahradila pohonná jednotka na zádech SAFER.