M51: Vírová galaxie

Uznání a copyright: Marco Burali, Tiziano Capecchi, Marco Mancini (Osservatorio MTM)

Sledujte oje Velkého vozu až se dostanete k jeho poslední jasné hvězdě. Potom dalekohled posuňte trochu na jih a na západ až najdete tento krásný pár interagujících galaxií, 51. položku ve slavném katalogu Charlese Messiera. Velká spirální galaxie, které se kdysi říkalo spirální mlhovina, má dobře definovanou spirální strukturu a je také katalogizovaná jako NGC 5194. Její spirální ramena a prachové pásy se zřetelně zatáčejí před doprovodnou složkou NGC 5195 (nahoře). Pár je asi 31 miliónů světelných let daleko a nachází se v hranicích souhvězdí Honicí psi (Canes Venatici). I když se lidskému oku M51 jeví slabá a mlhavá, tak na hloubkových snímcích jako je tento lze kolem menší galaxie uvidět i slabé slapové trosky.