Galaxie Sombrero z Haleho dalekohledu

Uznání a copyright: Caltech/Palomar Observatory/Paul Gardner, Salvatore Grasso, and Ryan Hannahoe

Co se děje ve středu této spirální galaxie? Galaxie M104, které se pro její podobnost s kloboukem říká Sombrero, má výrazný prachový pás a jasné halo z hvězd a kulových hvězdokup. K důvodům kloboukovitého vzhledu Sombrera patří i neobvykle velká a rozsáhlá centrální výduť hvězd a tmavé výrazné prachové pásy, které jsou vidět v disku, který pozorujeme skoro z boku. Miliardy starých hvězd způsobují difuzní záři rozsáhlé centrální výdutě, která je vidět na snímku nahoře z 5 m Haleho dalekohledu. Podrobná prohlídka centrální výdutě ukazuje spousty světelných bodů, které jsou ve skutečnosti kulové hvězdokupy. V nádherných prachových prstencích sídlí v M104 mnoho mladých a jasných hvězd a vykazují podrobnosti, kterým astronomové dosud zcela nerozumí. Samotný střed Sombrera září napříč celým elektromagnetickým spektrem a předpokládá se, že ve středu je velká černá díra. Padesál miliónů let staré světlo z galaxie Sombrero lze spatřit i malým dalekohledem v souhvězdí Panny (Virgo).