Messier 43

Uznání a copyright: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Obs.), Igor Chilingarian (Harvard-Smithsonian CfA)

Mlhovina Messier 43 je sice často na fotografiích, ale je zřídka zmiňovaná a přitom je to hvězdotvorná oblast sama o sobě. Je součástí hvězdotvorného komplexu plynu a prachu, do kterého patří větší a slavnější sousedící Messier 42, Velká mlhovina v Orionu. Velká mlhovina v Orionu je ve skutečnosti na spodním okraji tohoto pohledu. Tento podrobný snímek mlhoviny Messier 43 byl pořízen při testování schopností přístroje v blízké infračervené oblasti připojeném k dalekohledu z dvojice 6,5 metrových Magellanových dalekohledů na observatoři Las Campanas Observatory chilských Andách. Na kompozitním obrazu jsou jinak neviditelné infračervené vlnové délky posunuté do modrých, zelených a červených barev. Při pohledu do dutin v mezihvězdném prachu lze v této komplexní oblasti infračerveně též zkoumat chladné hnědé trpaslíky, jinak skryté ve viditelném světle. Messier 43 i jeho slavný soused leží asi 1500 světelných let daleko na okraji obrovského Orionova molekulárního mračna. Zorné pole v této vzdálenosti zabírá asi 5 světelných let.