Na vzdálené exoplanetě byl objeven metan

Uznání ilustrace: Ahmad Jabakenji (ASU Lebanon, North Star Space Art); Data: NASA, ESA, CSA, JWST

Kde jinde by mohl existovat život? Jedna z velkých nevyřešených otázek lidstva, hledání planet, kde by mohl přežívat extrasolární život, se v roce 2019 posunula o krok kupředu díky objevu značného množství vodní páry v atmosféře vzdálené exoplanety K2-18b. Planeta a její mateřská hvězda K2-18 leží ve vzdálenosti asi 124 světelných roků v souhvězdí Lva (Leo). Tato exoplaneta je podstatně větší a hmotnější než naše Země, ale obíhá v obyvatelné zóně své domovské hvězdy. Ačkoliv je hvězda K2-18 červenější než naše Slunce, na obloze exoplanety K2-18b září podobným jasem jako Slunce na pozemské obloze. V roce 2019 byla v datech tří kosmických dalekohledů Hubble, Spitzer a Kepler, objevena atmosférická voda a to zaznamenáním absorpce barev vodní páry při pohybu planety před hvězdou. Další pozorování nyní v roce 2023 Kosmickým dalekohledem Jamese Webba v infračerveném světle odhalila důkazy o existenci dalších molekul indikujících život, včetně metanu. Ilustrace představuje exoplanetu K2-18b zcela vpravo, kolem ní obíhá měsíc (uprostřed) a obě tělesa spolu obíhají kolem červeného trpaslíka vlevo dole.

Seznam odkazů v popisu

1. NASA: 100th Anniversary of the Shapley - Curtis Great Debate
2. Wikipedia: K2-18b
3. Wikipedia: K2-18
4. AliCDN.com: Foto: Kočička nebo lev :-)
5. Wikipedia: Leo_(souhvězdí)
6. APOD: 2019-07-10 4000 exoplanet
7. NASA: Habitable Zones of Different Stars
8. SpaceTelescope.org: Hubblecast 124 Light: Exoplanet K2-18b
9. APOD: 2015-05-12 Dva světy, jedno Slunce
10. HubbleSite.org: ABOUT THE HUBBLE SPACE TELESCOPE
11. CalTech.edu: Fast Facts - The Spitzer Space Telescope
12. NASA: Kepler and K2 - Spacecraft and Instrument
13. UMontreal.ca: Water detected on an exoplanet located in its star’s habitable zone
14. Planetary.org: Transit Photometry - A Method for Finding Earths
15. arXiv.org: Carbon-bearing Molecules in a Possible Hycean Atmosphere
16. NASA: James Webb Space Telescope
17. NASA: Infrared Waves
18. NASA: Methane Stinks? On Earth, Mars, and Beyond
19. NASA: Webb Discovers Methane, Carbon Dioxide in Atmosphere of K2-18 b
20. Wikipedia: Red_dwarf