Měsíc v perigeu a v apogeu

Uznání: Galileo Project, NASA

Dnes v noci, budou moci ti požehnaní jasnou oblohou obdivovat nádherný úplněk, poslední úplněk "Y1.9K". Skutečně, dnes v noci bude slunovratový a perigeový úplněk, kdy Měsíc dosáhne své plné fáze a perigea (nejbližšího bodu na oběžné dráze) při slunovratu, prvním zimním dni na severní polokouli. Očekávání tohoto nebeského úkazu způsobilo záplavu e-mailů přetřásajících pověsti, že perigeově slunovratový úplněk bude intenzivně jasný. Výpočty ale ukazují, že bude jen o něco jasnější než obvykle a jistě ne tak dramaticky. Proč by měl být jasnější? Především protože se Měsíc jeví v perigeu větší a jasnější. Ilustrace nahoře založená na snímcích sondy Galileo ukazuje přibližný rozdíl ve zdánlivé velikosti mezi úplňkem v perigeu (vlevo) a v apogeu, tedy v nejvzdálenějším bodu lunární dráhy. Země a Měsíc jsou také o několik procent blíže ke Slunci během zimy na severní polokouli, ovšem kombinace obou jevů způsobí, že se dnešní úplněk bude jevit jen o 20% jasnější než průměrný úplněk. Rozdíl není asi ani postřehnutelný lidským okem.