Gravitační čočka s pěti kvasary

Uznání: K. Sharon (Tel Aviv U.) and E. Ofek (Caltech), ESA, NASA

Co se to děje poblíž středu této kupy galaxií? Na první pohled se zdá, že je zde několik podivně protažených galaxií a přinejmenším pět jasných kvasarů. Ve skutečnosti celá kupa galaxií působí jako obrovská gravitační čočka, která bortí a násobí obrazy jasných objektů, které se vyskytují ve velké dálce. Pět jasných bílých bodů u středu kupy jsou ve skutečnosti obrazy jediného vzdáleného kvasaru. Tento snímek Hubblovým kosmickým dalekohledem je tak podrobný, že je vidět dokonce i hostitelská galaxie kolem kvasaru. Bližší prohlídka snímku nahoře ukazuje, že obloukovité galaxie na 2. a 4. hodině jsou ve skutečnosti gravitační čočkou zobrazené obrazy té samé galaxie. Třetí obraz této galaxie je vidět na asi 10. hodině od středu kupy. Obrázek nahoře příznivou shodou okolností posévají četné tečky podivných a vzdálených galaxií jako barevné drahokamy. Kupa galaxií, která působí jako velká gravitační čočka je katalogizována jako SDSS J1004+4112 a nachází se ve vzdálenosti asi 7 miliard světelných let v souhvězdí Malý lev (Leo Minor).