Objev metanu v atmosféře Marsu

Uznání: NASA

Proč je na Marsu metan? Nikdo si není jistý. Důležité potvrzení existence metanu v atmosféře Marsu z minulého týdne podpořilo předchozí kontroverzní tvrzení učiněná již v roce 2003. K potvrzení došlo spektroskopicky s využitím velkých pozemských dalekohledů nalezením přesných barev absorbovaných na Marsu, které odpovídají těm, které metan absorbuje na Zemi. Vzhledem k tomu, že metan je v otevřené marťanské atmosféře zničen během pár let, tak přítomnost tohoto křehkého plynu ukazuje, že se v současnosti nějak z povrchu Marsu uvolňuje. Jednou z možností jsou pod povrchem žijící mikrobi, kteří ho vytvářejí, nebo v minulosti vytvořili. Pokud je to pravda, tak to otevírá vzrušující možnost, že je pod povrchem Marsu dokonce ještě dnes život. Na základě současných údajů je ovšem také možné, že tvoření metanu je čistě geologický proces, který potenciálně zahrnuje vulkanismus nebo rezavění a žádnou formu života. Na obrázku nahoře je na snímek Marsu superponovaná mapa nedávno detekovaného metanu.