Titan, prstence a Saturn z Cassini

Uznání: Cassini Imaging Team, ISS, JPL, ESA, NASA

Jak tenké jsou Saturnovy prstence? Měření jasnosti z různých úhlů ukazují, že Saturnovy prstence jsou asi jeden kilometr tlusté, což je v relativních proporcích činí mnohem tenčí, než je žiletka. Tato tenkost se někdy při pořizování snímků poblíž roviny prstenců projevuje velmi dramaticky. Kosmická sonda Cassini na oběžné dráze kolem Saturnu zachytila další takový snímek, který ukazuje, jak jsou prstence tenké. Snímek nahoře z poloviny ledna je v infračerveném a polarizovaném světle. Hned nad tenkými prstenci je vidět Titan a tmavé stíny prstenců na Saturnu ukazují, že Slunce je nad rovinou prstenců. Při bližší prohlídce snímku je zcela vpravo vidět menší měsíček Enceladus. Cassini je první družicí Saturnu a v současnosti se její provoz plánuje až do roku 2017.