M13: Velká kulová hvězdokupa v Herkulovi

Uznání a copyright: Martin Pugh

Anglický astronom Edmond Halley si v roce 1716 poznamenal "Je to jen malý obláček, ale za klidné bezměsíčné oblohy je vidět i pouhým okem.". M13 se dnes nazývá Velká kulová hvězdokupa v Herkulovi a je to jedna z nejjasnějších kulových hvězdokup na severní obloze. Při pohledu dalekohledem jsou nádherně vidět stovky tisíců hvězd kupy. Hvězdy v kupě vzdálené 25 000 světelných let jsou nahuštěné v oblasti o průměru asi 150 světelných let, ale při přibližování k jádru kupy může být v krychli o hraně 3 světelné roky až 100 hvězd. Pro srovnání, nejbližší hvězda ke Slunci je vzdálená více než 4 světelné roky. Na tomto ostrém barevném snímku je vidět nejen husté jádro, ale také vnější oblasti M13. Červení a modří obři, kteří se v hvězdokupě vyvinuli, jsou vidět ve žlutých a modrých odstínech.