Protichvost komety PanSTARRS roste

Uznání a copyright: Joseph Brimacombe,

Jak se planeta Země 23. května přibližovala k rovině oběžné dráhy komety PanSTARRS (C/2011 L4), tak se pozorovatelům komety dostalo tohoto pohledu na majestátní protiohon. Dlouhý a úzký protiohon se rozpíná doprava na téměř 4 stupních neboli na úhlové vzdálenosti 8 úplňků a přitom sleduje oběžnou dráhu komety, která opouští vnitřní Sluneční soustavu. Pohled téměř z boku blízko roviny oběžné dráhy odlétající komety zvýrazňuje pohled na protiohon a způsobuje, že se zdá, že míří ke Slunci a pouze zdánlivě naopak k chování kometárních prachových ohonů, které vně odtlačuje tlak slunečního záření. Kometa se na pozemské obloze pohybuje vysoko na severu a na většině severní polokoule je vidět celou noc, i když její viditelnost nyní nepříznivě ovlivňuje jasné světlo Měsíce. Protiohon komety PanSTARRS je jedním z nejdelších od pozorování komety Arend-Roland v roce 1957.