Geostacionární dálnice přes Orion

Uznání a copyright: James A. DeYoung

Vypusťte družici na kruhovou dráhu asi 42 000 kilometrů od středu Země a bude obíhat jednou za 24 hodin. Jelikož to odpovídá době otáčení Země kolem své osy, tak je tato dráha známá jako geosynchronní. Pokud tato dráha leží v rovině rovníku, tak družice zdánlivě visí na obloze na pevném místě geostacionární dráhy. Jak už v letech 1940-tých předpověděl Arthur C. Clarke, geostacionární dráha se dnes běžně využívá pro komunikační a meteorologické družice, což je dobře známo astrofotografům. Na hloubkových snímcích noční oblohy, které sledují hvězdy, mohou též zachytit odlesk slunečního světla od geostacionárních družic, které svítí daleko od zemského povrchu. Jelikož sledují otáčení Země proti pozadí hvězd, tak za sebou zanechávají stopy, které vypadají jako na nebeské dálnici. Tento jev je vidět na videu z minulého měsíce, kde je vidět jak několik družic na geostacionární dráze prochází přes slavnou Mlhovinu v Orionu.