Jupiter a prstenec infračerveně z Webba

Uznání: NASA, ESA, CSA, STScI; Processing & License: Judy Schmidt

Proč má Jupiter prstence? Jupiterův hlavní prstenec objevila v roce 1979 prolétající sonda NASA Voyager 1, ale jeho původ byl tehdy záhadou. Data z kosmické sondy NASA Galileo, která Jupiter obíhala od roku 1995 do roku 2003, ovšem potvrdila hypotézu, že tento prstenec vznikl dopadem meteoroidů na malé blízké měsíce. Když například malý meteoroid narazí do měsíčku Metis, tak se do něho zavrtá, vypaří se a vyvrhne horninu a prach na oběžnou dráhu Jupiteru. Tento snímek Jupiteru v infračerveném světle z Kosmického dalekohledu Jamese Webba ukazuje nejenom Jupiter a jeho mračna, ale také jeho jasný prstenec. Vpravo je také vidět poměrně jasná Jupiterova Velká rudá skvrna (GRS - Great Red Spot), Jupiterův velký měsíc Europa uprostřed difrakčních paprsků vlevo a stín Europy vedle GRS. Několik útvarů na snímku není dosud dobře známo, včetně zdánlivě oddělené vrstvy mraků na Jupiterově okraji vpravo.