Na okraji Srpkové mlhoviny

Uznání: Brian D. Moore (ASU) et al., WFPC2, HST, NASA

Srpková mlhovina je rychle se rozpínající obálka plynu obklopujícího umírající hvězdu. Na tomto nedávno zveřejněném snímku z kosmického dalekohledu Hubble Space Telescope, je jasná dynamická část mlhoviny, asi tři světelné roky napříč v reprezentativních barvách. Srpková mlhovina začala vznikat asi před 250000 lety, když centrální Wolf-Rayetova hvězda WR 136 začínala rozrážet svou vnější obálku silným hvězdným větrem, rozfoukávajícím ekvivalent hmotnosti našeho Slunce každých 10000 let. Tento vítr dopadal na okolní mezihvězdný plyn, za vzniku série komplexních obálek včetně jejich rozsvícení. Srpková mlhovina, též známá jako NGC 6888, leží asi 4700 světelných let daleko v souhvězdí Labutě (Cygnus) a lze ji spatřit pouze dalekohledem. Hvězda WR 136 asi někdy během příštích několika miliónů let vzplane jako supernova.