Uhlíková hvězda TT Cygni

Uznání: H. Olofsson (Stockholm Observatory) et al.

TT Cygni je chladná červená obří hvězda s větrem. Tento snímek TT Cyg ve falešných barvách byl pořízen polem radioteleskopů na milimetrových vlnových délkách a ukazuje rádiovou emisi molekul oxidu uhelnatého (CO) v okolním plynu. Centrální emise je z materiálu odfouknutého červeným obrem během několika set let, zatímco tenký prstenec o poloměru asi 1/4 světelného roku ve skutečnosti představuje obálku plynu rozpínajícího se ven po šest tisíc let. Uhlíkové hvězdy jako je TT Cyg se nazývají podle jejich zřetelného nadbytku molekul obsahujících uhlík. Uhlík je pravděpodobně popelem po nukleárním hoření hélia v nitru hvězd. Uhlíkové hvězdy ztrácejí podstatnou část své celkové hmotnosti hvězdným větrem, který nakonec obohacuje mezihvězdný plyn - zdroj materiálu pro budoucí generaci hvězd. TT Cyg je vzdálená asi 1500 světelných let v souhvězdí Labuťě (Cygnus).