Plápolající ohon z komety Ikeya Zhang

Uznání a copyright: Michael Karrer

Když se kometa Ikeya-Zhang před dvěma měsíci přiblížila ke Slunci, tak vyvinula komplexní modrý iontový ohon. Ohon se skládal z iontů, které vyvřely z jádra a sluneční vítr, což je proud rychlých částic, je odtlačil směrem od Slunce. Složitost ohonu je způsobena rotací jádra komety, variabilitou v poměrech odpařování z povrchu komety a také variabilitou magnetického pole Slunce a slunečního větru. Animace nahoře z deseti následných 3 minutových expozic dokumentuje, jak se ohon komety Ikeya-Zhang 11. března měnil v průběhu 30 minut. Jak se nyní kometa Ikeya Zhang navrací zpět do vnější Sluneční soustavy, tak slábne. Pro malé dalekohledy by měla zůstat viditelná ještě další měsíc.