Ionizační fronta mlhoviny Pelikán

Uznání: John Bally (U. Colorado) & Bo Reipurth (U. Hawaii), NOAO, AURA, NSF

Co se to děje s mlhovinou Pelikán? Světlo z mladých energetických hvězd pomalu transformuje chladný plyn Pelikána na plyn horký a postupující hranice mezi oběma plyny je známá jako ionizační fronta. Většina těchto jasných hvězd se nachází už mimo obrázek nahoře, ale část jasné ionizační fronty vyčnívá vpravo nahoře. Podél fronty jsou vidět zvlášť hustá a spletitá vlákna chladného plynu. Možná, že za milióny let tato mlhovina už nebude mít název Pelikán, jelikož rozložení a polohy hvězd a plynu vytvoří něco, co bude vypadat úplně jinak. Snímek nahoře pořídil Mayallův 4m dalekohled na observatoři Kitt Peak v Arizoně v USA. Velké kruhové artefakty dole na obrázku nejsou skutečné. Mlhovina známá také jako IC 5070 má asi 30 světelných let a nachází se asi 1800 světelných let daleko v souhvězdí Labutě (Cygnus).