Kosmický balvan SQ222 zpozorován po průletu

Uznání a copyright: LONEOS, Lowell Observatory

Proč jsme ho neviděli? Minulý měsíc kolem Země prolétnul ve čtvrtinové vzdálenosti k Měsíci nedetekovaný asteroid, nejbližší dosud zaznamenaný blízký průlet. Takové průlety o vlásek jsou ve skutečnosti docela běžné, co bylo ale novinkou, že jsem těleso uviděli, i když bylo rozpoznáno až několik hodin po přiblížení. Balvan této velikosti zasáhne Zemi zhruba jednou za rok a menší balvany na Zemi dopadají denně. Globální nebezpečí od vesmírného balvanu velikosti autobusu bylo ale minimální. Asteroid 2003 SQ222 objevil Robert Cash ze společnosti Minor Planet Research Inc. z údajů ze skanování oblohy LONEOS (Lowell Observatory Near Earth Object Search). Posloupnost objevných snímků SQ222 je na snímku nahoře vertikálně roztažená, aby byla lépe vidět. Objecty jako je SQ222 jsou obtížně detekovatelné, protože jsou velmi slabé a pohybují se velice rychle. Schopnost skanovat oblohu pro rozpoznání, katalogizování a analýzu takových objektů v minulých letech velmi podstatně vzrostla.