Neobvyklé věže nalezené na kometě Wild 2

Credit: Stardust Team, JPL, NASA

Jak se vytvořily neobvyklé věže na kometě Wild 2? Blízký pohled na snímky komety Wild 2 získané v lednu prolétávající sondou Stardust ukazují četné podivné vrcholky vyčnívající z povrchu až do výšky 100 metrů. Tyto vrcholky nebyly očekávány - blízké pohledy na další komety a asteroidy takové znaky nevykazují. Ve skutečnosti není o žádném z objektů Sluneční soustavy kromě Země známo, že by vykazoval takové neobvyklé struktury. Další neobvyklé povrchové znaky Wild 2 zahrnují dlouhé útesy, hluboké díry a krátery a četné aktivní výtrysky. O těchto znacích se společně s věžemi předpokládá, že indikují velmi tuhý povrch tvarovaný impakty a explozivní sublimací. Původně řada lidí očekávala, že Wild 2 drží pohromadě jen velmi volně. Stardust má v plánu průlet kolem Země v roce 2006 a přivezení vzorků Wild 2 pro detailní zkoumání.