M27: Mlhovina Činka

Uznání a copyright: Joe & Gail Metcalf, Adam Block, NOAO, AURA, NSF

První náznak toho, co se stane s naším Sluncem byl nechtěně objeven v roce 1764. Charles Messier tehdy připravoval seznam "matoucích" difuzních objektů, aby se nepletly se "zajímavými" kometami. V pořadí 27. objekt na Messierově seznamu je nyní znám jako M27 nebo mlhovina Činka a je to planetární mlhovina stejného typu, jakou vytvoří naše Slunce, až v jeho jádru vyhasne jaderná fúze. M27 je jednou z nejjasnějších planetárních mlhovin na obloze a lze ji spatřit triedrem v souhvězdí Lištičky (Vulpecula). Světlu to trvá asi 1000 let, než k nám doletí z M27, která je vidět nahoře na digitálně zaostřeném snímku ve třech standardních barvách. Pochopení fyziky a významnosti M27 bylo ovšem zcela mimo vědu 18. století. I dnes zůstává hodně záhad o bipolárních planetárních mlhovinách jako je M27, včetně fyzikálního mechnismu, který odvrhuje vnější obálky o nízké hmotnosti a zanechává tak rentgenového horkého bílého trpaslíka.