M78: Hvězdný prach a hvězdné světlo

Uznání a copyright: Stephan Messner

V plodném souhvězdí Orion se to mezihvězdnými prachovými mračny a jasnými mlhovinami jen hemží. Zrovna pod středem tohoto ostrého širokoúhlého pohledu, který pokrývá oblast severně od pásu Oriona, je vidět M78, jedna z nejjasnějších mlhovin. Modravá mlhovina vzdálená asi 1500 světelných let měří asi 5 světelných let. Její modrý odstín způsobuje prach, který přednostně odráží modré světlo horkých, mladých hvězd v oblasti. Do tohoto nádherného koutu oblohy patří také pozoruhodná, nově rozpoznaná McNeilova mlhovina, která se pojí se vznikem Slunci podobné hvězdy a lze zde též snadno vystopovat tmavé prachové pásy a další mlhoviny.